تاريخ التأسيس

يعود تاريخ تأسيس دوري الدرجة الأولى الإنكليزي إلى أواخر القرن التاسع عشر وبالتحديد إلى عام 1888، مما يجعله رسمياً أقدم مسابقة دوري كرة قدم في العالم.

فبما أن إنكلترا كانت مهد رياضة كرة القدم بشكلها الحديث كان لا بد من تنظيم بطولات تتنافس فيها الأندية من أجٍل تطوير هذه الرياضة وزيادة شعبيتها، و بالفعل نظم الإتحاد الإنكليزي الذي تأسس في عام 1863، أول بطولة للأندية في عام 1871 وهي مسابقة كأس الإتحاد الإنكليزي.

ومع تزايد عدد الأندية في إنحاء البلاد تقرر تنظيم أول بطولة دوري في عام 1888 عرفت حينها باسم دوري كرة القدم أو “The Football League” وضمت في نسختها الأولى 12 نادياً. وكان اللقب الموسم الأول 1888-1889 من نصيب نادي بريستون نورث إند القادم من مدينة بريستون في شمال غرب إنكلترا.

في الموسم التالي نظمت عدد من الأندية بطولة منافسة أطلق عليها اسم تحالف الكرة أو “The Football Alliance” ولكن هذه البطولة لم تحقق نفس النجاح الذي حققته البطولة الأول، وتم دمج البطولتين بدءاً من موسم 1892-1893 ليصبح هناك بطولة موحدة من مستويين، دوري الدرجة الأولى “First Division” ودوري الدرجة الثانية “Second Division”. وكان أول بطل لدوري الدرجة الأولى هو نادي ساندرلاند.

في العقد الأخير من القرن التاسع عشر كان الفريق الأبرز في دوري الدرجة الأولى هو أستون فيلا الذي حقق خمسة ألقاب خلال هذه الفترة، ومع مطلع القرن العشرين بدأت فرق قوية أخرى في الظهور مثل ليفربول الذي حقق لقبه الأول في موسم 1900-1901، ومانشستر يونايتد الذي توج باللقب للمرة الأولى في موسم 1907/1908، بالإضافة إلى أندية مثل نيوكاسل يونايتد وشيفلد وينزداي الذي عرف حينها باسم "ذي وينزداي" فقط.

وبعد فترة من التوقف بسبب الحرب العالمية الأولى عادت البطولة من جديد وتمت تعديل نظام الكرة الإنكليزية من جديد فأصبح هناك دوري الدرجة الأولى ودوري الدرجة الثانية ودوري الدرجة الثالثة (شمال) ودوري الدرجة الثانية (جنوب)، وضم كل دوري 22 نادياً.

في العشرينيات ظهرت فرق جديدة بارزة مثل هادرسفيلد الذي أصبح أول فريق يفوز بلقب دوري الدرجة الأولى ثلاث مرات متتالية (1923-1926)، أما الثلاثينيات فشهدت بروز فريق آرسنال الذي نال خمسة ألقاب كان أولهم في موسم 1930-1931.

وبعد توقف جديد بسبب الحرب العالمية الثانية، عادت عجلة البطولة للدوران وبرزت المزيد من الفرق القوية مثل توتنهام ووولفرهامبتون وليدز يونايتد وإيفرتون، بالإضافة إلى تشلسي الذي حقق أول ألقابه في موسم 1954-1955، كما استمر تألق مانشستر يونايتد وليفربول وآرسنال.

وخلال السبعينيات والثمانينيات كان الفريق الأبرز بدون شك هو ليفربول الذي حقق 11 لقباً بين عامي 1973 و1990 مع وجود منافسة من فرق عديدة مثل آرسنال وإيفرتون ونوتنغهام فورست.